L’Initiative RIZAO lance le recrutement de 2 000 jeunes entrepreneurs rizicoles

Dans une dynamique de renforcement de la sécurité alimentaire et de lutte contre le chômage des jeunes, l’Initiative Riz en Afrique de l’Ouest (RIZAO) vient de franchir une étape décisive au Bénin. Ce programme régional d’envergure, lancé officiellement en 2024, a annoncé l’ouverture d’un appel à candidatures massif visant à sélectionner et accompagner 2 000 jeunes béninois dans la filière rizicole. Cette initiative s’inscrit dans une vision stratégique de transformation des systèmes agricoles ouest-africains, soutenue par un consortium d’experts et de partenaires financiers de premier plan.

Un programme régional au service de l’emploi des jeunes

L’Initiative RIZAO est le fruit d’une collaboration entre AfricaRice, l’organisation MEDA (Mennonite Economic Development Associates) et le cabinet 35°Nord. Ce partenariat stratégique bénéficie de l’appui financier de la Fondation Mastercard, dans le cadre de sa stratégie globale « Young Africa Works ». Prévu pour se déployer sur une période de cinq ans (2024-2029), le programme RIZAO couvre, outre le Bénin, la Côte d’Ivoire, le Sénégal et le Togo.

L’ambition globale du projet est colossale : il vise la création de 441 000 emplois pour des jeunes financièrement défavorisés à travers la sous-région. Une attention particulière est portée à l’inclusion sociale, avec un objectif ciblé de 70 % d’emplois destinés aux jeunes femmes et 5 % aux personnes vivant avec un handicap. Pour atteindre ces résultats, le programme s’appuie sur six piliers d’intervention complémentaires, allant de la production à la commercialisation.

L’autonomisation par la production rizicole

Au Bénin, la mise en œuvre de l’appel à projets est pilotée par MEDA, responsable du deuxième pilier de RIZAO. Ce volet se concentre spécifiquement sur le renforcement de la production et l’autonomisation des petits exploitants agricoles. Les axes d’intervention majeurs comprennent :

• Le renforcement des capacités des coopératives pour favoriser l’inclusion et l’accès aux marchés.
• La diffusion des Bonnes Pratiques Agricoles (BPA), incluant l’utilisation de semences améliorées et la fertilisation organique.
• La mécanisation, via la mise en place de Centres d’Exploitation de Machines Agricoles (CEMA) opérés par les jeunes.
• La digitalisation, facilitant l’accès aux formations et aux informations climatiques.

L’appel actuel cible deux profils distincts de bénéficiaires : d’une part, 1 000 jeunes n’ayant pas encore d’activité dans le riz mais souhaitant s’y engager durablement, et d’autre part, 1 000 jeunes déjà actifs désireux de renforcer leur exploitation et de devenir eux-mêmes employeurs.

Ciblage géographique et partenariats industriels

L’efficacité du programme repose sur une intégration forte avec le tissu industriel local. Les jeunes sélectionnés seront déployés dans des communes spécifiques, en lien avec des rizeries partenaires qui assureront l’achat du riz paddy. Les zones d’intervention se répartissent comme suit :

• Zone URFER-C (Riziculture pluviale) : Communes de Glazoué, Ouèssè, Savè, Bantè, Dassa-zoumè et Savalou.
• Zone ESOP Dangbo (Pluviale) : Dangbo, Adjohoun, Aguégués, Tchaourou, Ouèssè et Ouinhi.
• Zone ESOP Adja-Ouèrè (Pluviale) : Adja-Ouèrè et Ouinhi.
• Zone SORIZ (Pluviale) : Commune de Zogbodomey.
• Zone PRMI (Pluviale et irriguée) : Malanville, Karimama, Banikoara, Bassila, Kouandé, Matéri, ainsi que Glazoué, Dassa-Zoumè et Savalou.

Les partenaires de transformation incluent également HoSHEA FOODS, garantissant aux futurs entrepreneurs un débouché sécurisé pour leur production par voie de contractualisation.

Critères d’éligibilité et appuis offerts

Le projet offre un pack d’accompagnement complet comprenant des formations techniques, des kits de démarrage ou de renforcement (semences, engrais, produits phytosanitaires) et un appui à la commercialisation.

Pour être éligibles, les candidats (hommes, femmes ou groupes de jeunes) doivent remplir les conditions suivantes :

1. Âge et Nationalité : Être Béninois (ou résident), âgé de 18 à 35 ans.
2. Disponibilité Foncière : Disposer d’au moins 0,5 hectare pour les nouveaux installés et 1 hectare pour les jeunes à renforcer, avec un droit d’utilisation sécurisé de 3 à 5 ans.
3. Engagement : Être prêt à appliquer les innovations technologiques du projet et à travailler exclusivement avec les rizeries partenaires.
4. Localisation : Résider impérativement dans l’une des communes ou l’un des clusters d’intervention du projet.

Modalités de candidature et calendrier

Les jeunes intéressés doivent soumettre un dossier complet avant la date limite fixée au 20 avril 2026 à 16h00. Les pièces requises incluent le formulaire de candidature officiel, une copie de pièce d’identité (CIP, CNI ou Passeport), une preuve de résidence et une attestation d’accès à la terre.

Les formulaires sont disponibles auprès des rizeries partenaires ou peuvent être demandés par voie électronique. Les dossiers doivent être envoyés par courriel aux adresses suivantes : rizaoprocurements@meda.org, layedegue@meda.org et gagai@meda.org.

Ce déploiement massif marque un tournant pour la jeunesse rurale béninoise, promettant de transformer des milliers de demandeurs d’emploi en entrepreneurs agricoles résilients, moteurs de la souveraineté rizicole du pays.

Retrouvez dans le document ci-joint l’appel à projet suivi des formulaires de candidature.

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