Hyponatrémie: causes, symptômes, quels traitements ?

Certaines personnes ne doivent pas boire plus d’un litre et demi d’eau par jour, même en cas de fortes chaleurs et de canicule. Au risque sinon de présenter une hyponatrémie, une complication grave souvent méconnue.

Qu’est-ce qu’une hyponatrémie ?

L’hyponatrémie désigne la diminution de la concentration de sodium dans le sang. Elle correspond à un état d’hyperhydratation des cellules. La mesure du taux de sodium dans le sang est la natrémie. Normalement, elle est comprise entre 135 à 145 mmol/l. En cas d’hyponatrémie, elle est inférieure à 135 mmol/l. Elle peut être la conséquence d’un apport excessif d’eau par rapport au sodium (sel) ou d’un excès de perte de sel par rapport à l’élimination en eau.

Quelles sont les causes ?

De nombreuses causes peuvent en être responsables, parmi lesquelles des pertes augmentées, soit digestives, soit dans les urines, une consommation d’eau très exagérée (notamment en période de canicule), des maladies rénales, hormonales ou cardiaques.

Quelles sont les personnes à risque ?

• Les personnes âgées : elles ne peuvent pas compenser un apport trop important en eau, d’autant qu’à partir d’un certain âge la transpiration est altérée voire absente.
• Les patients atteints de maladies chroniques : dénutrition, insuffisance rénale, insuffisance cardiaque, insuffisance hépatique, insuffisance respiratoire (mucoviscidose), problèmes endocriniens (thyroïde, diabète…), cancers, troubles neuropsychiatriques.
• Les patients qui prennent certains médicaments : en premier lieu les diurétiques (souvent prescrits pour une hypertension artérielle, des problèmes cardiaques ou rénaux), mais également les psychotropes (neuroleptiques et antidépresseurs).

Savoir reconnaître une hyponatrémie

L’hyponatrémie est associée à plusieurs symptômes plus ou moins graves : 

• Asthénie, nausées et vomissements.
• Œdèmes chez les insuffisants cardiaques et hépatiques.
• Léthargie, état confusionnel, convulsions et coma : ces signes neuropsychiatriques apparaissent pour des hyponatrémies aiguës sévères. La gravité des hyponatrémies est liée à la survenue d’une hypertension intra-crânienne.

Le diagnostic est posé via une prise de sang.

Comment éviter l’hyponatrémie ?

En cas de fortes chaleurs, une personne à risque d’hyponatrémie :

• Ne doit pas s’hydrater par excès avec de l’eau seule, c’est inutile et potentiellement dangereux mais consommer aussi des aliments qui apportent de l’eau (pastèque, concombre…).
• Boire tout en mangeant de façon variée, en fractionnant si besoin les repas, pour maintenir un apport de sel suffisant pour l’organisme (pain, soupes…).
• Doivent se mouiller régulièrement la peau et la ventiler.
• Doivent éviter les sorties à l’extérieur aux heures les plus chaudes.
• Doivent systématiquement faire réévaluer par le médecin les régimes pauvres en sel et traitements en cours (en particulier les diurétiques) pour juger de la pertinence du maintien ou de l’ajustement des doses au moment des grandes chaleurs.